Voiceofnusantara.com, JAKARTA – Gula aren dan gula jawa seringkali disamakan karena bentuk dan warnanya yang mirip, tetapi kedua gula ini memiliki karakteristik yang cukup berbeda.

Mulai dari bahan baku, rasa, tekstur, hingga penggunaannya dalam berbagai masakan dan minuman, perbedaan ini memberi dampak pada pengalaman rasa yang dihasilkan.

Bahan Baku dan Proses Pembuatan

Gula aren terbuat dari nira pohon aren (Arenga pinnata), yang setelah dipanen akan dimasak hingga mengental dan dicetak dalam batok kelapa. Proses ini menghasilkan gula aren dengan warna coklat keemasan yang memiliki tekstur lebih kasar dan padat.

Sementara itu, gula jawa dibuat dari nira pohon kelapa (Cocos nucifera). Setelah dimasak, nira kelapa ini dicetak dalam bentuk silinder kecil dan memiliki warna cenderung lebih gelap serta kemerahan.

Rasa yang Membedakan

Dari segi rasa, gula aren memiliki cita rasa karamel yang kuat, memberikan sensasi gurih yang membuatnya sempurna untuk campuran minuman seperti es kopi susu gula aren yang tengah populer.

Gula jawa, di sisi lain, menawarkan rasa manis yang lebih ringan dengan sedikit rasa asam. Karena itu, gula jawa lebih sering digunakan dalam masakan tradisional seperti gudeg, baceman, atau sambal untuk menyeimbangkan rasa pedas dan gurih.

Tekstur dan Penggunaan dalam Masakan

Tekstur gula aren lebih kasar dan mudah hancur, sehingga seringkali digunakan dalam minuman tradisional seperti wedang jahe atau es cendol. Gula aren juga cocok untuk olahan minuman yang membutuhkan pemanis alami yang tidak mudah larut.

Berbeda dengan gula aren, gula jawa memiliki tekstur yang lebih lengket karena kandungan airnya yang lebih tinggi. Gula jawa ini lebih cocok digunakan dalam masakan berkuah seperti rawon atau soto, karena kemampuannya untuk memberikan rasa manis yang lebih menyatu tanpa cepat larut.

Kandungan Gizi yang Lebih Baik

Dari sisi kandungan gizi, gula aren lebih kaya akan mineral seperti kalium, magnesium, dan zat besi dibandingkan gula jawa. Selain itu, gula aren memiliki indeks glikemik yang lebih rendah, menjadikannya pilihan yang lebih baik bagi penderita diabetes, asalkan dikonsumsi dalam jumlah yang wajar.

Pemilihan Berdasarkan Kebutuhan

Pemilihan antara gula aren dan gula jawa tergantung pada kebutuhan resep. Jika Anda menginginkan rasa manis yang lebih kuat dengan aroma khas, gula aren bisa menjadi pilihan yang tepat. Di sisi lain, jika Anda membutuhkan rasa manis yang lebih lembut dan mudah berpadu dengan berbagai bumbu, gula jawa adalah pilihan yang lebih cocok.

Dengan demikian, meskipun keduanya terlihat serupa, gula aren dan gula jawa memberikan sentuhan yang berbeda dalam setiap masakan atau minuman. Menyesuaikan jenis gula yang digunakan sesuai dengan kebutuhan rasa akan memberikan hasil yang lebih maksimal. (*)