VoN, SOLO – Pelatih Persib Bandung, Bojan Hodak, mengungkapkan alasan di balik promosi pemain muda Persib U20, Zulkifli Lukmansyah, ke tim utama pada putaran kedua Liga 1 2024/25.

Keputusan ini datang setelah Zulkifli menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dengan Persib beberapa hari lalu.

“Dalam Liga (EPA), Zul tak berhenti mencetak gol. Kami memanggilnya untuk mengikuti latihan dan dia bisa beradaptasi dengan baik. Dia punya potensi dan mampu menunjukkan kualitasnya,” kata Hodak dalam sesi konferensi pers menjelang pertandingan melawan Persis Solo di Stadion Manahan, Sabtu (28/12/2024).

Zulkifli tampil cemerlang bersama Persib U18 dan U20 di kompetisi Elite Pro Academy (EPA) Liga 1 2024/25. Ia mencatatkan 3 gol dari 3 penampilan untuk PERSIB U18, sementara untuk Persib U20, pemain asal Rancaekek, Kabupaten Bandung tersebut berhasil mencetak 8 gol dalam 13 pertandingan.

Hodak menegaskan, promosi Zulkifli ke tim utama memberikan kesempatan bagi pemain muda ini untuk membuktikan kemampuannya di level senior.

“Sekarang, semua bergantung kepadanya. Kami memberinya kesempatan untuk tidak berhenti berlatih bersama kami. Jika layak, dia akan bermain, tapi jika tidak, dia akan tetap bermain untuk tim U20,” tambah Hodak.

Pelatih asal Kroasia ini berharap Zulkifli bisa terus meningkatkan kualitas permainannya. “Zul mungkin pemain terbaik di level junior, tapi di level senior, dia butuh mengerahkan yang lebih dari itu,” ungkap Hodak, yang ingin Zulkifli dapat berkontribusi maksimal bagi Pangeran Biru.

Di sisi lain, Zulkifli Lukmansyah mengaku senang juga bangga mendapatkan kontrak kerjasama dari PT Persib Bandung Bermartabat dengan durasi tiga tahun. Zul pun tak sanggup menahan air mata rasa terharu karena dengan kontrak kerjasama ini. Kedua orangtuanya pun merasa bangga.

Zul memulai berjuang untuk nama Persib di tim U16 untuk kompetisi Elite Pro Academy (EPA) pada 2021 lalu. Sejak itu, ia ditempa dan berproses hingga membela Persib U20 di EPA Liga 1 2024/25.

“Alhamdulillah senang dan sangat bangga bisa membela tim yang sejak kecil, Zul ingin bermain di sana. Terharu. Karena orangtua Zul bangga, Zul bisa bantu angkat harkat dan derajat keluarga,” ungkapnya dilansir laman resmi Persib Bandung.

Dengan promosi ini, Zulkifli kini memiliki tantangan baru dalam kariernya. Semua mata akan tertuju padanya untuk melihat apakah ia bisa menunjukkan potensi terbaiknya dan menyesuaikan diri dengan tuntutan permainan di level senior. **